José Gregorio Argomedo y Montero del Águila
En San Fernando de Chile, si ha habido un personaje a destacar, este ha sido, sin lugar a dudas, José Gregorio Argomedo. Desde siempre me ha llamado la atención sus gestas en pro de la independencia de Chile. Ahora que se cumple el aniversario de su nacimiento, me he propuesto poner su biografía al alcance de todos, aunque resumida, para que de este modo, sea un personaje más cercano a todos. También incluyo el árbol genealógico, que si bien hay algunas omisiones u errores, invito a todo aquel que pueda aportar algún que otro dato fidedigno, me lo haga saber para poder incluirlo y tener una correcta genealogía.
José Gregorio de Argomedo y Montero del Águila, nació en la Hacienda de Los Lingues[1] en San Fernando el día 4 de septiembre de 1767[2]; sus padres fueron Bernardo Tomás de Argomedo y de los Reyes (San Fernando*1730 †29.04.1794) e Isabel Montero del Águila y Pérez de Valenzuela (*1742 †1771) quienes tuvieron posteriormente seis hijos más que fallecieron en su niñez, siendo José Gregorio el primero y el único que sobrevivió.
Descendiente en quinta generación del español Francisco Martínez de Argomedo, natural de Santa María de Toledo (España) quién se casó con Doña Teodora Ibarra. Así es que su bisabuelo Juan de Argomedo Ibarra sería el que iniciaría el apellido Argomedo. Es decir que el patronímico Martínez siguió por varonía el de Argomedo, tal como era tradición por aquella época.
Genealogía de Argomedo
Realizó sus primeros estudios en el Real Colegio de San Carlos o Convictorio Carolino de Nobles.
En 1786 es nombrado Corregidor interino de la Villa de San Fernando. En 1790, con 23 años, fue nombrado alcalde en el Cabildo de San Fernando y Asesor legal de la Real Audiencia. Mientras cursó Leyes y Cánones en la Universidad de San Felipe[3], obteniendo en 1793 (26 años) el grado de Bachiller en Sagrados Cánones y en Letras, destacándose por sus aptitudes en la rama de Derecho, iniciándose en los estudios de doctorado. A causa de la muerte de su padre en 1794, pasa a administrar los bienes familiares.
Contrae matrimonio el día 1º de agosto de 1789 en El Sagrario (Santiago), con Doña María Cruz González Zúñiga, viuda de Merlo, con la que tendrían 14 hijos entre los que sobrevivieron están: María Josefa (1790-1863), José Ramon Saturnino (1791-1879), María del Carmen Luisa (1795-1884), José Tomás (1804-1869), Margarita (1806-1883), José Antonio (1807-1874) e Isabel (1810-1894). De los cuales destacó principalmente José Tomás que nació en Curicó el 18 de septiembre de 1804, llegando a ser un brillante abogado y político, tuvo una descendencia de 12 hijos y murió en Concepción el día 19 de diciembre de 1869.
José Gregorio en 1803 fue corregidor de Curicó. El 15 de septiembre de 1806 se graduó de Abogado y Doctor en Leyes por la ya mencionada Universidad de San Felipe, empezando a ejercer su profesión de Abogado en Santiago.
Se inició en la carrera política en Santiago figurando en el Cabildo abierto del 18 de septiembre de 1810, del que destacó y fue el alma del acto inicial de la revolución con que Chile se emanciparía, de la cual tomó juramento y firmaría el acta. Posteriormente el 18 de diciembre de 1810, al ser elegido presidente de la Primera Junta Nacional de Gobierno, Don Mateo de Toro, Zambrano y Ureta, lo nombró secretario de la Junta de Gobierno, estando a su cargo la redacción y conservación de las actas correspondientes, también fue nombrado Primer Ministro de Hacienda de la propia Junta. Posteriormente además de ejercer de abogado fue desempeñándose como Asesor del Cabildo de Santiago, del que pasaría a ser Procurador de dicho Cabildo y Procurador de la Ciudad. También fue nombrado como Secretario de la Capitanía General.
Por el hecho de haber participado en el Cabildo y posterior Primera Junta de Gobierno, destacándose en ambas como un buen patriota. Lo situó en una posición muy privilegiada para su carrera política.
En 1811 es Secretario en el Tribunal Superior de Gobierno. Toma juramento a los integrantes del Primer Congreso Nacional. Al año siguiente en 1812 integraría la Junta de Gobierno. En 1813 es acusado de conspirador y apresado por José Miguel Carrera, quien le ordena la organización de la secretaría de la Intendencia de Valparaíso. Después de la batalla de Rancagua, 1 y 2 de octubre de 1814, conocida como el desastre de Rancagua, ordena detenerlo por considerarlo opositor, por lo que Argomedo huye del país por el paso de “Las Damas” hacia Mendoza en Argentina.
Ya en Mendoza colaboró asesorando al General San Martín en las relaciones políticas de los chilenos en Argentina, siendo el nexo de unión entre San Martín y las actividades del patriota Manuel Rodríguez.
El día 12 de febrero de 1817, tiene lugar la Batalla de Chacabuco[4] en el que combatieron el Ejército de los Andes[5] y el Ejército Realista, resultando una gran victoria para el bando independentista, comandado por el General San Martín. Argomedo vuelve a Chile, después de esta batalla y Bernardo O’Higgins lo designó asesor de su gobierno en asuntos de hacienda y finanzas públicas, con el objetivo de que redactara un plan para solventar los problemas económicos. También el 1º de Julio, lo condecoró como Oficial de la Legión al Mérito y ministro de la Corte de Apelaciones, vinculándole de pleno derecho al Poder Judicial. Al propio tiempo ejerce sendas cátedras de Derecho en la Universidad de San Felipe.
El día 12 de febrero de 1818, actuó como Ministro de Fe en el Juramento de la Independencia de Santiago. Del cargo de Asesor del Gobierno pasa a Fiscal de la Cámara de Justicia. En ese mismo año, O’Higgins decide premiarle por su calidad y dedicación al servicio público y le ofrece unos terrenos en Maipo, que Argomedo rechaza invocando que las funciones públicas no debían favorecer negocios privados o intereses personales. Fue todo un ejemplo de ética funcionaria innovadora en aquella época.
En 1819 reemplaza a Don Fernando Márquez de la Plata en la Cámara de Justicia. En 1820 es elegido Rector de la Universidad de San Felipe. Como Rector formó parte del Tribunal de Educación Pública.
En 1822 es Presidente del Supremo Tribunal Judiciario. En ese mismo año integra la comisión que revisa y mejora la Constitución de 1822.
José G. Argomedo 1826
Fue diputado por San Fernando en el Congreso Constituyente del 12 de agosto al 31 de diciembre de 1823; ocupó el cargo de vicepresidente del Congreso, del 12 de agosto al 13 de octubre de 1823. Resultando la Constitución Política del Estado de Chile, promulgada en 29 de diciembre de 1823. El día 2 de febrero es nombrado miembro del Consejo de Estado por Ramón Freire. Subroga como Jefe de Estado a Ramón Freire y Serrano que va a Chiloé. Fue reelecto por Colchagua para el Congreso General de la Nación de 1824, presidiéndolo desde el 22 de noviembre al 22 de diciembre de 1824. Integró la Comisión Permanente de Constitución; y la de Justicia y Legislación. Fue elegido Rector de la Universidad de San Felipe. Como Rector formó parte del Tribunal de Educación Pública.
En 1825 el mismo Freire acusa falsamente a Argomedo de subversión, siendo apresado. Hizo constar su inocencia y el día 7 de abril se le restituyó la Presidencia de la Corte Suprema de Justicia. El día 12 de julio es electo diputado por Colchagua al Congreso Nacional, sin embargo, renuncia al cargo por mala situación económica. En diciembre otra vez Freire lo acusa de conspiración y debió exiliarse a Lima (Perú).
Argomedo acude a la población de Montalván para entrevistarse con O’Higgins. En 1826 acude al encuentro con Simón Bolívar en Residencia de Virreyes, La Magdalena, cerca de Lima. En septiembre es amnistiado y regresa a Chile. Recuperó la Corte Suprema. Fue electo senador por Colchagua para el Congreso Nacional Constituyente de 1826, del 4 de julio de 1826 al 22 de junio de 1827, pero tuvo que renunciar por enfermedad y fue reemplazado por el diputado suplente, el presbítero don Santiago Hernández.
En 1828 es nombrado ministro de la Corte Suprema. Siendo en 1829 presidente de la Corte Suprema, Miembro del Tribunal de Paz e intendente de Colchagua.
Falleció en Santiago, el 5 de octubre de 1830 a los 63 años. Sus restos mortales descansan en el patio 5º, Patio Histórico del Cementerio General de Recoleta en Santiago, donde figura un sentido epitafio de sus hijos. En gratitud a sus servicios, se promulgó la ley del 12 de diciembre de 1898 en la que se disponía: “En atención a los servicios prestados al país en la época de la Independencia por don José Gregorio Argomedo, concédase, por gracia, a sus nietas doña Josefa Rosa[6] y doña Luz Albina Argomedo Uzúa[7] una pensión de cincuenta pesos”.
[1] La Hacienda de Los Lingues fue una herencia que Isabel Montero del Águila recibió de su padre Melchor Jufré del Águila de origen extremeño, que a su vez lo había recibido, ofrecido por el Rey de España en honor a sus servicios como Alcalde de Santiago (1599).
[2] 25 años antes se había fundado la villa de San Fernando por José Manso de Velasco, el 17 mayo de 1742.
[3] Real Universidad de San Felipe. - Fue fundada en 1747, creada por el Rey Felipe V en 1738 y construida en Santiago en el terreno que actualmente ocupa el Teatro Municipal de Santiago.
[4] Chacabuco. - Hacienda del mismo nombre situada a 50 km. Al norte de Santiago, en lo que actualmente es la comuna de Colina.
[5] El Ejército de los Andes, estaba compuesto por las tropas de las llamadas Provincias Unidas del Río de la Plata y las chilenas exiliadas en Mendoza.
[6] Josefa Rosa Martínez Argomedo Urzúa (1852-1913).
[7] Hijas de José Tomás Argomedo González y de Isabel Margarita Urzúa Rodríguez.
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