EL RENIO

            Hace unos días conversando con unos amigos chilenos acerca de las tierras raras tan apetecibles mundialmente y de las cuales les hablaré en una próxima ocasión. Me detuve a conversar sobre un metal ciertamente desconocido por la mayoría y realmente muy importante y de gran futuro. Se trata del Renio del que hoy les voy a hablar.

            El Renio es un metal, del que precisamente Chile es el mayor productor mundial, un líder indiscutible, seguido por EE.UU., Rusia, Kazajistán y Armenia. Siendo sus principales clientes EE.UU. y China.

            Es uno de los minerales más escasos de la corteza terrestre, más escaso que el oro o el platino. Se esconde en pequeñas cantidades dentro de otros minerales: en la calcopirita (CuFeS2), la bornita (Cu5FeS4) y la covelita (CuS). Se obtiene básicamente a partir del molibdeno (molibdenita MoS2), aunque también se encuentra en el uranio (uraninita UO2) en rocas ígneas como el granito y el basalto. Por último, también lo podemos encontrar en los depósitos hidrotermales, depósitos minerales que se forman a través de la acción del agua caliente rica en minerales.

    Para un conocimiento general, vamos a ver que es el Renio. Su nombre proviene del latín Rhenus que significa Rin, por el hecho de que fue descubierto por tres científicos alemanes al lado de dicho rio, Ida Tacke, Walter Noddack y Otto Berg en 1925, aunque ya en 1869 lo predijo Dimitri Mendeleev al elaborar su Tabla Periódica de Elementos.

            Este “supermetal” es un metal de transición, pesado, de coloración blanca, plateada brillante. Químicamente es similar a las propiedades que posee el manganeso. Estructura cristalina hexagonal. Es el elemento químico de número atómico 75, su símbolo es Re y su masa atómica es 186,207. Posee el punto de ebullición más alto 5.596ºC. Su punto de fusión es el más alto: 3.186,85ºC, sólo superado por el wolframio y el carbono. Es uno de los minerales más densos 21,02 gr./cm3. Sólo superado por el osmio, platino y el iridio. Es altamente resistente a la corrosión y al desgaste. Se mantiene estable frente a la mayoría de los ácidos.

Usos Principales:

Es un mineral muy importante en la industria aeronáutica y aeroespacial, por ser un metal que tiene alta resistencia al calor, siendo utilizado para aleaciones de alta resistencia al calor y a la corrosión.

Mineral de Renio

Cerca de un 80% del Renio mundial se utiliza en superaleaciones de níquel para fabricar álabes de turbinas de motores a reacción, debido a su capacidad de soportar temperaturas y presiones extremas.

Un 15% se utiliza en industrias petroquímicas, como catalizador (junto al platino) en el proceso de reformado catalítico para producir gasolina de alto octanaje sin plomo. También es utilizado como catalizador en procesos químicos para la producción de plásticos y fertilizantes.

Un 5% en Medicina Nuclear. Se investiga y utiliza en radiofármacos (radioterapia) para el tratamiento de ciertos tumores cancerígenos y en equipos de diagnóstico por imagen como rayos X.

Por su estabilidad térmica también se utiliza en filamentos de espectrómetros de masas. Para la fabricación de resistencias para hornos y otros dispositivos. Para filamentos de lámparas incandescentes y de halógeno para mejorar su resistencia y durabilidad. Se utiliza en experimentos científicos, como en física de partículas y en estudios de materiales. Para medir temperaturas de hasta 2.200ºC y otros usos que lo van incorporando al tiempo que avanza la investigación científica en general.

EL RENIO (mineral)